Riesgos de la alimentación con leche artificial
Breve bibliografía recomendada

El Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna exige que se informe a madres y a padres acerca de los peligros que para la salud representa el uso innecesario o inadecuado de la leche artificial. La presente breve bibliografía comentada realizada por INFACT Canadá proporciona algunos ejemplos de los múltiples trabajos de investigación que documentan la importancia de la lactancia y los riesgos asociados a la alimentación con leche artificial. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda lactancia materna exclusiva durante seis meses con la posterior introducción de alimentos complementarios nutritivos a partir de allí, conjuntamente con la lactancia materna continuada hasta los dos años o más.

I. Para los/as Lactantes y los/as Niños/as Pequeños/as

Mayor riesgo de asma

Un estudio realizado con 2.184 niños/as por el Hospital for Sick Children de Toronto determinó que el riesgo de asma y sibilancias era de aproximadamente un 50 por ciento más elevado cuando los/as lactantes eran alimentados con leche artificial, en comparación con los/as lactantes amamantados/as durante nueve meses o más.

Dell S, To T. Breastfeeding and Asthma in Young Children . Arch Pediatr Adolesc Med 155: 1261-1265, 2001

Ciertos/as investigadores/as del oeste de Australia estudiaron a 2.602 niños/as con el objetivo de determinar la aparición de asma y sibilancias a los seis años de edad. No amamantar incrementaba el riesgo de asma y sibilancias en un 40 por ciento, en comparación con los/as lactantes amamantados/as exclusivamente durante cuatro meses . Los/as autores/as recomendaron la lactancia materna exclusiva durante al menos cuatro meses para reducir el riesgo de asma.

Oddy WH, Peat JK, de Klerk NH. Maternal asthma, infant feeding, and the risk for asthma in childhood . J. Allergy Clin Immunol. 110: 65-67, 2002

En este trabajo se analizaron 29 estudios con el fin de evaluar el efecto de protección que sobre el asma y la atopia ejerce la lactancia materna. Una vez aplicados los criterios de evaluación, se analizaron 15 estudios. Todos ellos presentaban el efecto de protección de la lactancia materna. Llegaron a la conclusión de que la evidencia es clara y coinciden en que no amamantar coloca a los/as lactantes en riesgo de padecer asma y atopia.

Oddy WH, Peat JK. Breastfeeding, Asthma and Atopic Disease: An Epidemiological Review of Literature . J Hum Lact 19: 250-261, 2003

  Un estudio longitudinal prospectivo realizado con 1.246 lactantes saludables de Arizona, EE.UU., tuvo por objeto determinar la relación entre la lactancia materna y las sibilancias recurrentes. De acuerdo con los resultados, los/as niños/as no atópicos/as a los seis años, que no habían sido amamantados/as, tenían tres veces más probabilidades de presentar sibilancias recurrentes.

Wright AL, Holberg CJ, Taussig LM, Martinez FD. Relationship of infant feeding to recurrent wheezing at age 6 years. Arch Pediatr Adolesc Med 149: 758-763, 1995

  Mayor riesgo de alergia

Entre los/as niños/as finlandeses/as que habían sido amamantados/as por mayor tiempo se observó la menor incidencia de atopia, eccema, alergia a los alimentos y alergia respiratoria. A los 17 años, la incidencia de alergia respiratoria para aquellos/as que habían sido amamantados/as por un corto tiempo era del 65 por ciento y del 42 por ciento para aquellos/as que fueron amamantados/as por un tiempo más prolongado.

Saarinen UM, Kajosarri M. Breastfeeding as a prophylactic against atopic disease: Prospective follow-up study until 17 years old . Lancet 346: 1065-1069, 1995

Se evaluaron los efectos de las vitaminas C y E en el régimen alimentario materno sobre la composición antioxidante de la leche materna y su protección contra la aparición de atopia en los/as lactantes. Durante cuatro días, las madres con atopia llevaron un registro alimentario además de recoger muestras de leche cuando los/as lactantes tenían un mes de vida.

Según los resultados, el consumo materno de vitamina C a través de los alimentos, pero no así como suplemento, determinó la concentración de vitamina C en la leche materna. Una mayor concentración de vitamina C en la leche materna se asoció a un menor riesgo de atopia para el/la lactante. No se observó una relación homogénea entre la vitamina E y la atopia. Por consiguiente, se cree que el régimen alimentario de la madre rico en fuentes naturales de vitamina C durante la lactancia puede reducir el riesgo de atopia en los/as lactantes de alto riesgo.

Hoppu U, Rinne M, Salo-Vaeaenaenen P, Lampi A-M, Piironen V, Isolauri E. Vitamin C in breast milk may reduce the risk of atopy in the infant. Eur J of Clin Nutr 59: 123-128, 2005

Menor desarrollo cognitivo

Se realizó a un seguimiento a un total de 3.880 niños/as australianos/as desde el nacimiento con el fin de determinar los tipos de lactancia y el posterior desarrollo cognitivo. Quienes fueron amamantados/as durante seis meses o más obtuvieron 8.2 puntos más en el caso de las niñas y 5.8 en el caso de los niños en las pruebas de vocabulario por sobre quienes nunca habían sido amamantados/as.

Quinn PJ, O'Callagan M, Williams GM, Najman JM, Anderson MJ, Bo W. The effect of breastfeeding on child development at 5 years: a cohort study. J Paediatr Child Health 37: 465-469, 2001

A los/as niños/as estadounidenses en edad escolar (439) que habían pesado menos de 1.500g al nacer entre 1991 y 1993 se les proporcionó una serie de pruebas cognitivas. Se halló que los/as lactantes de muy bajo peso al nacer que nunca habían sido amamantados/as obtuvieron las puntuaciones más bajas en la función intelectual general, la capacidad verbal, las habilidades visuales-espaciales y motrices, a diferencia de aquellos/as lactantes que habían sido amamantados/as.

Smith MM, Durkin M, Hinton VJ, Bellinger D, Kuhn L. Influence of breastfeeding on cognitive outcomes at age 6-8 year follow-up of very low-birth weight infants . Am J Epidemiol 158:1075-1082, 2003

Para determinar el impacto de la lactancia materna exclusiva en el desarrollo cognitivo de los/as lactantes pequeños/as para la edad gestacional, el presente estudio realizado en los Estados Unidos se ocupó de evaluar a 220 lactantes, con la utilización de la Escala Bayley de Desarrollo Infantil a los trece meses y las Escalas de Inteligencia de Wechler para Preescolares y Niños/as en edad Escolar a los cinco años. Los/as investigadores/as llegaron a la conclusión de que la lactancia materna exclusiva (sin suplementos) para los/as lactantes pequeños/as para la edad gestacional ofrecía una ventaja significativa en el desarrollo cognitivo sin comprometer el crecimiento.

Rao MR, Hediger ML, Levine RJ, Naficy AB, Vik T. Effect of breastfeeding on cognitive development of infants born small for gestational age . Arch Pediatr Adolesc 156: 651-655, 2002

Se realizó un seguimiento a los/as niños/as de madres filipinas de bajo nivel socioeconómico desde el nacimiento hasta la mitad de la infancia y se evaluó su capacidad cognitiva a los 8.5 y 11.5 años de edad. Una vez controladas las variables de confusión, los/as niños/as que habían sido amamantados/as durante 12 y 18 meses obtuvieron mayores puntuaciones en la Prueba de Inteligencia No- Verbal de Filipinas. Los efectos eran aún mayores para los/as lactantes de bajo peso al nacer (1.6 y 9.8 puntos, respectivamente). Los/as autores/as determinaron que la lactancia materna en el largo plazo es importante después de la introducción de los alimentos complementarios, e incluso más para los/as lactantes de bajo peso al nacer.

Daniels M C, Adair L S. Breast-feeding influences cognitive development of Filipino children . J Nutr. 135: 2589-2595, 2005

De acuerdo con este estudio británico, la lactancia materna ejerce posibles beneficios en el largo plazo en la vida de la persona a través de su influencia en el desarrollo cognitivo y educativo durante la infancia. Se practicó un análisis de regresión para determinar si la lactancia materna estaba asociada de manera significativa y positiva con los niveles educativos obtenidos a los 26 años como así también las capacidades cognitivas a los 53 años.

Richards M, Hardy R, Wadsworth ME. Long-tern effects of breast-feeding in a national cohort: educational attainment and midlife cognition function . Publ Health Nutr 5: 631-635, 2002

Mayor riesgo de enfermedad aguda de las vías aéreas

Los/as niños brasileños/as no amamantados/as tenían 16.7 veces mayores probabilidades de ser diagnosticados/as neumonía que los/as niños/as que sólo recibieron leche materna.

Cesar JA, Victora CG, Barros FC, et al. Impact of breastfeeding on admission for pneumonia during postneonatal period in Brazil : Nested case-controlled study. BMJ 318: 1316-1320, 1999

Para determinar los factores de riesgo modificables para la infección aguda de las vías aéreas inferiores en los/as niños/as pequeños/as, el presente estudio indio hospitalario se ocupó de comparar 201 casos con 311 controles. La lactancia materna era uno de los principales factores de riesgo modificables para la infección de las vías aéreas inferiores en niños/as menores de cinco años.

Broor S, Pandey RM, Ghosh M, Maitreyi RS, Lodha R, Singhal T, Kabra SK. Risk factors for severe acute lower respiratory tract infection in under-five children. Indian Pediatr 38: 1361-1369, 2001

Se utilizaron diversas fuentes para examinar la relación entre la lactancia materna y el riesgo de hospitalización por enfermedad de las vías aéreas inferiores en lactantes saludables de término con acceso a instalaciones de salud adecuadas. Una vez analizados los datos se llegó a la conclusión de que en los países desarrollados, los/as lactantes alimentados/as con leche artificial tenían tres o más episodios de enfermedad grave de las vías aéreas y precisaban ser hospitalizados/as, a diferencia de los/as lactantes que habían sido amamantados/as exclusivamente durante cuatro meses o más.

Bachrach VRG, Schwarz E, Bachrach LR. Breastfeeding and the risk of hospitalization for respiratory disease in infancy. Arch Pediatr Adolesc Med. 157: 237-243, 2003